怎么选择发展路径
选择和发现
伟业不光和制造者保持一致，也有它自己不变的调性。制造者与被制造的事物是一体的。所以当你在做事时面对一个选择，选那个能让一切保持一致的。
有时，你可能需要扔掉一些东西并重新来过。虽然这不是必须的，但是当你真正需要的时候，你得愿意放开手。学会放手是需要努力的。当你有需要从头来过的东西时，对现状的偏见和自身的惰性会一同让你否定这个现实。而想要战胜偏见和懒惰，就要问自己：如果我已经做出了改变，是否还愿意回到现在的状态？
你要有信心、大胆地去做取舍。不要保留一些不合适的东西，即使它们让你感到骄傲，因为留下它们只会慢慢消耗你自己。
诚然，在有些事情中，将任何你做的事情都联系在一起是好的。这个结果会更加集中，而你也可以更好地理解自己在做的事。但是当你需要舍弃的时候，也不需要通过自我欺骗，来硬说这里有实打实能留下来的东西。
数学的优雅也许听起来像从艺术那里挪用来的比喻。当我第一次听到「优雅」一词用来形容一个数学证明的时候，我也是这么想的。但是现在，我理解到艺术优雅的主要成分就来源于数学的优雅。而优雅与否是一个远比数学本身更有用的标准。
保持优雅的背后是日复一日的长线投资。费力发现的解决方法常在短期内更被重视。你所付出的努力和问题本身的复杂能够给人留下印象，但这只是暂时的。
一些最伟大而优雅的作品或许看起来只费了一点点力，这是因为从某种意义上它们经过了千万次积累，已经在那了。它们不需要被建造，只需要被发现。当你很难评价这个东西是发明还是发现之时，这是伟业将要发生的好苗头。
当你做的事可以既被看作发明也被当做发现时，倾向于它是一种发现吧。尝试把自己想象成让这些事物自然而然成为自己连向世界的通道。
（奇怪的是，挑选要做的事是个例外。这个过程是一个发现，但是最好的情况下它将是一种发明。最好的情况是你在发现它的过程中发明了一个领域。）
类似的，如果你在尝试建造一个强大的工具，那就不要为它设定上限。一个强大的工具在理论上是会以你没有预见的方式被使用的，所以去除限制吧，就算你还不清楚这样做的好处是什么。
伟业总是像工具一样提供一个给他人继续向上搭建的平台。所以若你是在发明新的点子为人所用，或是提出他人可以回答的问题，这都是好事。最好的想法在各种领域都有好的启示。
如果你把你的想法用最基本的方法表达，它们将比你想要表达的更加真实诚恳。
当然，单单真实是不够的。伟大的想法得真实，也得新颖。而且，即使你已经学到了足够多的知识，甚至达到了某些知识领域的顶峰，你也还需要拥有某种能力，才能发现新的想法。
在英语中，我们会把这样的能力区分开来，分别叫它们：原创性、创造力和想象力。乍一想，这样的区分很合理，因为它们在某种程度上确实是独立的技能。你完全可能拥有很强的专业能力，但并不具备创造能力。
我从来不喜欢「创造的过程」这个词。它有一定的误导性。创造不是一个过程，而是一种思维习惯。具有独创思维的人，对于他们关注的任何事物，都能不断产生新的想法，就像一个角磨机会发出火花一样，他们生来如此。
不过，如果他们不太了解自己所关注的事情，产生的新想法可能不会太好。我认识的具有独创思维的人之一在离婚后，决定专注于约会，但他对约会的了解大致与一个 15 岁的普通人相当，这带来了非常多「离谱」的经历。但他的经历也更清晰地展现了独创力在没有专业性支持的时候，会是什么样子。
尽管我不知道人能不能培养自己的原创性，但一个人肯定有办法充分利用自己已有的能力。例如，当你手上有别的事要处理的时候，反倒容易有新的点子。新想法不是靠冥思苦想出来的，而是你在构建或理解一些难度稍高的事物的过程中，自然而然收获的产物。[15]
谈论或书写你感兴趣的事情是产生新想法的好方法。当你试图描述那个想法时，你就会不断从心底里找出词语，填补出它的模样。事实上，有一些思考只能通过写作来完成。
改变你身处的环境可能会有所帮助。新想法常常在你去到新的地方时蹦出来，因为旅程本身就能激发这些想法。而且你可能不需要走太远，有时候，只是出去散散步就够了。[16]
在关联主题下漫游，也会很有帮助。这是因为当你在探索那些相关话题的时候，就给自己的创意机器提供了更多素材，新想法常常隐匿在事物的内在联系之中。
不要把你的注意力平均分配在每个话题上，因为那会导致任何一个话题都得不到足够的关注。你应该根据某种类似于幂律（Power Law）的法则[17]来分配精力。对于一些话题要保持专业上的好奇心，对于更多的话题则保持随意的好奇心就够了。
好奇心和原创性密切相关。好奇心为独创性提供了源源不断的新事物。更进一步来讲，好奇心本身就是原创性的表现形式之一。问题之于答案，正如好奇心之于原创性，因为好的问题本身就是答案的一部分，强大的好奇心本身也是创造。
定义什么是好点子
寻找新想法是一种奇怪的游戏，因为它就像是对着你眼前的事物挑刺儿。一旦你想出一个新想法，你往往会讶异于它有多平常而熟悉，以至于你会想，为什么以前没有人想到这一点呢？
当一个想法既陌生又熟悉的时候，它很可能就是一个好点子。
留意到显而易见的事物听起来很简单。然而，从经验上讲，产生新想法却很困难。这一对矛盾的根源是什么呢？捕获新想法通常需要你改变看待世界的方式。我们通过不同的心智模型来看待世界，这些心智模型既帮助了我们，又限制了我们。
当错误的心智模型改变了，新的想法就变得显而易见。但是，看见并修复错误的心智模型并不容易。这就是为什么新的想法既显而易见又难以发现的原因：你得先拨开云雾，才能见月明。
发现心智模型错误的方法之一，是比别人都更严谨。错误的看待世界模型会在与现实碰撞的过程中留下线索，但大多数人并不愿意直视它。由于他们的思考全仰仗于已有的心智模型，他们往往会选择忽视那些线索，无论那些线索在回顾时看起来多么明显。
要找到新的想法，你必须捕捉到那些线索的蛛丝马迹，而不是视而不见。这就是爱因斯坦所做的。他能够看到麦克斯韦方程（Maxwell's equation）的广阔前景，不仅仅是因为他在持续寻找新想法，还因为他更加严谨。
此外，你还得愿意打破规则。尽管打破规则和观察严谨听起来有些矛盾。如果你习惯于打破规则，你就更容易修正自己看待世界的心智模型。因为在所有通过旧模型认识世界的人看来，新模型都打破了原先的规则。
很少有人理解打破规则有多难，因为当人们接受了新想法的一瞬间，它就落入窠臼了。一旦你开始通过新的心智模型来认识世界，一切看起来都会非常合理。但在这之前，你认识的世界并非如此。比方说，过去了大半个世纪，日心说才被广泛接受。即便在天文学家当中也是如此，因为「日心说」太有悖于直觉了。
实际上，如果你仔细思考一下，一个好的新想法必须在大多数人看来都是糟糕的，不然别人早就去尝试了。所以，你要寻找的是那些乍看很疯但实则正确的想法。如何辨别这些想法呢？对此，我们无法给出定论。通常，看起来糟糕的想法确实很糟糕。但是，那些实则正确的疯狂想法，往往令人兴奋、影响深远；而那些纯粹糟糕的想法往往令人沮丧。
有两种方式可以轻松打破常规的方法：享受打破规则和完全对规则漠不关心。我分别称这两种情况为，积极地独立思考和消极地独立思考。
那些极具独立思考能力的人往往不会循规蹈矩。规则不仅无法阻止他们，反而会激发他们更多的能量。对于这类人来说，有时候，光是项目本身的难度所激起的愉悦，就足以让他们开始行动了。
打破常规的另一种方式是不在乎它们，甚至不考虑它们的存在。这就是为什么新手和外行经常会有新的发现。不知道某个领域那些预设的前提，使得他们能够被动地独立思考。貌似阿斯伯格症患者也不容易被传统观念影响，我认识的好几位都说这一点能帮助他们产生新想法。
严谨加上打破常规听起来像是一个奇怪的组合。在流行文化中，它们是对立的。但在这方面，流行文化自带一个错误假设。它假设所有议题都是稀松平常的，而在稀松平常的事情上，严谨和打破常规是对立的。但是，在真正重要的议题上，只有真正严谨的人才能打破常规。
一个容易被忽视的想法通常挺到半决赛才会被彻底忽视。你在潜意识中确实看到了它，但是你的另一部分潜意识却否定了它，因为它太奇怪、太冒险、太费力、太有争议性了。这暗示了一个令人兴奋的可能性：如果你能摘下这些有色眼镜，你就能看到更多新想法。
有一种方法可以避免你的潜意识为了保护你而否定你，那就是去追问：有什么好想法值得别人去探索？
你还可以通过从相反的方向开始，发现那些容易被忽视的想法：从发现遮蔽它们的东西开始。每个备受珍视但错误的原则，都被一片有价值却未被认真检视过的想法所包围，因为它们有悖于那些实际错误的原则。
宗教就是由一系列备受珍视但错误的的原则组成的。因此，任何字面或者实际意义上的「宗教」，其背后都有很多有价值但从未被认真检视过的想法。哥白尼和达尔文的发现均属此类。[18]
在你所从事的领域，人们对什么事情有宗教般的执着，即对某些原则过于依赖，而这些原则可能并不像他们想象的那样不言自明？如果你放弃这些原则，会产生哪些可能性呢？
人们在解决问题上比决定要解决哪些问题更具创意。即使是最聪明的人，在决定要解决什么问题时也会出人意料地保守。那些在其他方面从不随大流的人，也会上赶着去解决最受关注的那些问题。
人们在选择问题时比选择解决方案更保守的一个原因是：问题是更大的赌注。一个问题耗费你的时间常常以年计算，而找到解决方案花费的时间往往以天计算。但即便如此，我认为大多数人还是太保守了。他们为了规避风险，迎合潮流，那些冷门难题的价值被低估了。
冷门难题里最有趣的一种，就是那些大家都以为已经被充分讨论过、但实际上并没有被讨论到底的问题。做出伟大的事业的人，往往会挖掘并展示出已有事物的潜力。艺术家丢勒和发明家瓦特都做到了这一点。所以，如果你对一个别人都以为被挖得不能再挖的领域感兴趣，不要因此动摇信念。在这一点上，他们往往是错的。
解决冷门问题也可以非常令人愉悦。没有漫天的吆喝声，也不用着急。机会主义者和评论家都在忙于其他事情。那些已有的事物也不会有什么变数。此外，其实想到了就是赚到了，因为不去琢磨的话，这些想法就会被白白浪费掉。
但一个问题之所以会被忽视，并不是因为它平凡。它只是看起来没有它实际上那么重要。那怎么找到这些问题呢？放飞自我 —— 让好奇心带领你去探索，至少暂时忽略那个说着「你只应该解决『重要』问题」的声音。
你确实需要解决重要的问题，但几乎每个人在判断问题重要程度上都过于保守。如果你周围有一个重要但被忽视的问题，那么在你的潜意识里，你已经注意到了。所以，试着问问自己：如果你停下「正经」的工作，纯粹出于好玩，你会去做什么？这个答案可能比它看上去重要得多。
比起选择解决方法，选择解决什么样问题更需要原创思维。那些发现全新领域的人，正是因此而不凡。因此，选择要解决的问题看似只是在起步阶段的决定要干什么，实际上却是整个游戏的关键所在。
很少人能理解到这一层。对于如何找到「新想法」大家最大的误解之一，就是忽视了「问题」对于「答案」的重要性。人们总觉得想出伟大的想法就是找到了答案，但真正的关键在于提出怎样的问题。
我们之所以会低估「问题」的重要性，是因为受到了学校的影响。在学校里，问题的存在不过是为了被回答的那一瞬间，就像不稳定的粒子一样。但是，一个真正的好问题的作用远大于此。一个真正的好问题本身就是新发现的一个部分。比如说，新物种是如何产生的？物体落地受的力和行星保持轨道受的力是一回事吗？光是提出这样的问题，你就已经踏入令人兴奋的新领域了。
悬而未决的问题可能会让人感到不舒服，但这样的问题你想得越多，就越有可能找到解法 —— 或者说，更令人兴奋的是，你会发现那些悬而未决的问题竟然有共通之处。
有时候，你会花很长的时间思考一个问题。伟大的工作往往始于你多年前就开始关注、但一直没有停止思考的问题，有的甚至始于小时候的观察。人们经常谈论保持年轻时梦想的重要性，但同样重要的是持续思考年轻时关注的问题。[19]
这一点在专业领域中也有体现。人们总觉得专家什么都懂，其实并不是这样。对专家来说，好的问题往往有两个特征：
a）这个令人困惑的问题足够重要；
b）其他人也搞不明白。
想象一下，在新想法被发现之前的那一刻发生了什么吧。有足够专业知识的人，总会对某件事感到困惑。这意味着困惑是原创性的组成部分。只有当你接受世界就是充满谜团的这个事实，你才愿意去直视它们。不过你不能就这样照单全收，以至于自己无法产生解决它们的动力。[20]
拥有成堆的未解之谜是一件很棒的事。而这正是那种富人越富的情况，使得获取新问题的最佳方式就是尝试回答现有的问题。问题不仅能指引我们找到答案，还会带来更多值得思考的问题。
最好的问题在不断的回答中生长。也许你注意到当前的死板公式中突出来一条线索，并试着拉扯，结果它就变得越来越长。所以在尝试回答之前，无需要求问题有多宏大，你也很难预测到这一点。要注意到线索已经够难了，更不用说去预测拉扯的话将会有多少东西迎刃而解。
最好是有些狂野的好奇心，轻轻地拉扯很多线索，看看会发生什么。大事始于细微之处。它的最初版本通常只是实验、副课题或一小场谈话，一切从这里逐渐发展成为更大的事情。所以，多让小事发生。
高产的重要性往往被低估了。你尝试的不同事情越多，发现新事物的机会就越大。不过要明白，尝试很多事情也意味着会有很多行不通的部分。你无法在不遇到坏点子的情况下直接想到好点子。[21]
虽然先研究前人的工作，听起来像是更负责任的做法，但通过把手弄脏，你会学得更快且更加乐趣盎然，而且你会对前人的作品有更好的理解。所以，尽快开始是好的，且从小规模开始，从简单的小事开始，才能聚沙成塔。
如何从小事开始，做成伟大之事？答案是不断迭代。伟大的作品几乎总是通过不断推出新版本来完成的。从小事开始，逐渐演化，最终版会比你原先计划的更加智慧、更有野心。
如果你的产品做出来是给别人用的，持续迭代就尤为有用 —— 要快速呈现初始版本，并根据用户的反馈不断改进。
从最小可用的产品开始。而令人惊讶的是，这些小产品确实可用。就算不行，这也至少让你迈出了第一步。
不要试图在任何一个版本中塞入太多新内容。对于第一个版本来说，这样做有一个名字（拖了太久发布），对于第二个版本来说，这样做也有一个名字（第二系统效应）——不过这两者都只是试图添加太多新内容的具体例子而已。
一个新项目的早期版本，有时会因基础得如同玩具而被忽视。但其实当人们这样做时，是一个好兆头。这意味着它具备了一个新想法所需的一切，只是缺乏规模，而规模往往会随之而来。[22]
与从小事开始并逐步迭代相反，另一种选择是事先计划好你要做的事情。通常来说，计划似乎是更负责任的选择。说「我们要先做 x，然后做 y，最后做 z」听起来比说「我们试试 x，看看会发生什么」更有条理，但是它效果却没有后者那么好。
计划本身并不是好事。有时候计划的确有必要，但它不过是一种「必要的恶」，是对无法避开的条件的回应。你必须做计划，是因为你在使用不灵活的工具，或者因为你需要协调很多人的努力。如果你保持小规模项目，并使用可变通的工具，你就不需要做太多的计划，你的设计可以逐步发展。
尾注
[15] 显然，灵感到来的时候你不一定正在工作，但你很可能最近一直在忙于工作。
[16] 有人说精神活性药物有类似的效果。我持怀疑态度，不过得承认，我对它们的效果几乎一无所知。
[17] 例如，你可以将第 n 个最重要的主题的注意力分配为 (m-1)/m^n，其中 m > 1 。当然，你无法如此精确地分配你的注意力，但这个公式起码给你提供了一些合理分配的灵感。
[18] 任何宗教的宗则都一定是会引起分歧的。否则任何人都可以接受这些信仰，那么这些宗教的信徒就无法与把自己与其他人区分开来了。
[19] 或许写下一份你年轻时曾经好奇的问题清单是个不错的练习，你可能会发现现在你有能力去解答其中的一些问题了。
[20] 原创性和不确定性之间的联系导致了一个奇怪的现象：因为传统思维者比独立思考者对自己更加确信，所以他们在争论中往往占据上风，尽管他们通常更愚蠢。
最好的人缺乏信念，而最坏的人充满激情。
[21] 来自化学家林纳斯・鲍林： 「如果你想要有好的创意，你就要先有很多创意。」
[22] 将一个项目称为 「玩具」 就像在说一份表述「不恰当」一样。这意味着不会再有更多实质性的批评了。